Que faire à Fès en 3 jours : l'itinéraire complet

Fès el-Bali est la plus grande zone piétonne habitée du monde et figure au patrimoine de l'UNESCO depuis 1981. Ce n'est pas une médina restaurée pour la visite : on y travaille, on y livre à dos d'âne, on y vit. C'est dense, bruyant, déroutant — et c'est exactement ce qu'on vient y chercher.

Trois jours permettent d'en faire le tour sans courir. En deçà, vous verrez les tanneries et Bab Boujloud, ce qui revient à traverser la ville sans y entrer.

Jour 1 — entrer dans la médina#

Matin : Bab Boujloud et la médersa Bou Inania#

Commencez par Bab Boujloud, la porte bleue. Prenez le temps de regarder ses zelliges depuis l'extérieur : bleus côté ville, verts côté médina — le vert de l'islam accueille celui qui entre.

Enchaînez avec la médersa Bou Inania, chef-d'œuvre de l'art mérinide du XIVᵉ siècle. Stucs sculptés, cèdre ciselé, zellige au sol : vingt minutes de visite qui recalibrent le regard pour le reste du séjour. C'est l'une des rares médersas ouvertes aux non-musulmans.

Midi : déjeuner sans quitter la médina#

Le Café Clock pour une cuisine fusion assumée — leur burger de chameau est une institution locale — ou Dar Hatim pour une table fassie traditionnelle dans une maison de famille. Réservez pour la seconde : la salle est petite.

Après-midi : les souks thématiques#

Perdez-vous, c'est le programme. La médina s'organise en souks spécialisés, hérités des corporations : chacun regroupe un métier sur quelques ruelles.

• Souk Sabbaghin, les teinturiers — écheveaux de laine suspendus à sécher au-dessus de la rue.
• Souk du henné, sur une placette ombragée de platanes centenaires.
• La dinanderie, place Seffarine — on y martèle le cuivre depuis huit siècles, et on l'entend avant de la voir.
• Souk Nejjarine, les menuisiers, avec son fondouk restauré et sa fontaine de zellige.

Fin de journée : les tombeaux mérinides#

Montez aux tombeaux mérinides pour le coucher de soleil. Vue d'en haut, Fès cesse d'être un labyrinthe : on distingue la Qaraouiyine, les minarets, la ligne des remparts. La pierre passe à l'ocre, et l'appel à la prière part de partout à la fois.

Jour 2 — artisanat et tanneries#

Tôt le matin : les tanneries Chouara#

Allez-y avant dix heures, quand les tanneurs sont dans les cuves. Le procédé n'a pas changé depuis le XIᵉ siècle : chaux et fiente de pigeon pour assouplir la peau, puis les bains de couleur — pavot pour le rouge, safran pour le jaune, indigo pour le bleu.

On observe depuis les terrasses des marchands de cuir qui entourent les cuves. On vous tendra un brin de menthe à l'entrée : acceptez-le, il fait son office. La visite dure vingt minutes et la vue les vaut largement.

Fin de matinée : un atelier de zellige#

Fès est le berceau du zellige. Les tesselles se taillent au marteau, à main levée, sans gabarit — un carreau de douze branches demande des années d'apprentissage. Une heure passée dans un atelier change le regard sur n'importe quel mur de médina.

Après-midi : les potiers d'Aïn Nokbi#

Le quartier des potiers est à la sortie de la médina. On y voit toute la chaîne : tournage, séchage, cuisson au noyau d'olive, peinture au bleu de Fès. On achète directement à l'atelier, à un prix sans rapport avec celui des boutiques du centre.

Dîner : la cuisine fassie#

Fès revendique la cuisine la plus raffinée du Maroc, et la revendication tient. Dar Roumana ou le restaurant du Riad Fès pour une table travaillée. La pastilla au pigeon — feuilleté sucré-salé aux amandes et à la cannelle — est le plat qui résume la ville.

Jour 3 — spiritualité, ou les environs#

Matin : autour de la Qaraouiyine#

La mosquée-université Qaraouiyine, fondée en 859 par Fatima al-Fihriya, est reconnue par l'UNESCO comme la plus ancienne université en activité au monde. L'accès à la salle de prière est réservé aux musulmans, mais on aperçoit la cour depuis plusieurs portes et l'atmosphère du quartier vaut à elle seule le détour.

Passez ensuite par le mausolée de Moulay Idriss II, fondateur de la ville et lieu de pèlerinage. Les ruelles alentour sont interdites aux non-musulmans sur quelques mètres — des barres de bois au sol marquent la limite, discrètement.

Option A : Volubilis et Meknès#

Avec un véhicule, la journée vaut d'être donnée aux environs. Volubilis conserve ses mosaïques romaines en place, au sol, sous le ciel — sans vitrine ni cordon. Moulay Idriss Zerhoun, la ville sainte accrochée à sa colline, se visite en une heure. Meknès et sa porte Bab Mansour ferment la boucle. Comptez la journée entière.

Option B : le Mellah et Jnan Sbil#

Si vous préférez rester en ville, le Mellah — l'ancien quartier juif — offre une architecture radicalement différente : balcons de bois ouvragés sur rue, là où la médina musulmane tourne le dos à l'extérieur. Le cimetière juif et sa synagogue Ibn Danan se visitent. Terminez au jardin Jnan Sbil, seul vrai espace vert de la ville.

Ce qu'il faut savoir avant d'y aller#