Agafay ou Merzouga : quel désert choisir ?

La confusion coûte cher : des voyageurs réservent une nuit à Agafay en s'attendant à des dunes, et repartent déçus d'un paysage pourtant magnifique. D'autres bloquent trois jours pour Merzouga alors qu'ils n'avaient qu'un week-end. Voici de quoi trancher en connaissance de cause.

En bref#

Agafay : le désert de pierre, à 40 minutes#

Agafay n'est pas un désert de sable, et c'est le premier malentendu à lever. C'est un plateau de pierre et de rocaille aux collines lunaires, avec la chaîne de l'Atlas en toile de fond. Le paysage est spectaculaire — simplement, il n'a rien de saharien.

Sa force est ailleurs : il commence à quarante minutes de la médina. On y dîne sous les lanternes, on y dort en tente équipée avec une vraie salle de bain, et l'on est de retour à Marrakech pour le déjeuner du lendemain.

Ce qui plaide pour#

• La proximité — quarante minutes de route, aucune journée perdue en transport.
• Le confort — les camps vont jusqu'à la piscine, le spa et le service de table.
• La souplesse — une seule nuit suffit, ce qui s'insère dans n'importe quel séjour.
• La vue sur l'Atlas — les sommets enneigés en toile de fond de novembre à avril.
• Les activités — quad, montgolfière, yoga, dromadaire, sans quitter le site.

Ce qui plaide contre#

• Pas de dunes. C'est la déception classique quand on n'a pas été prévenu.
• Le sentiment d'authenticité y est moindre : on reste à portée de la ville.
• Le prix à la nuit est plus élevé qu'à Merzouga pour un paysage moins rare.

Merzouga : les vraies dunes, au bout de la route#

Merzouga, c'est l'erg Chebbi : vingt-huit kilomètres de dunes sur cinq à sept de large, montant jusqu'à cent cinquante mètres. Le paysage que tout le monde a en tête, et le seul véritable erg accessible du Maroc.

Le prix à payer est la distance : huit à neuf heures de route depuis Marrakech, cinq depuis Fès. Mais cette route traverse le col du Tizi n'Tichka, Aït Ben Haddou, la vallée du Dadès et les gorges du Todra — elle fait partie du voyage bien plus qu'elle ne le retarde.

Ce qui plaide pour#

• De vraies dunes, et l'échelle qui va avec.
• Le silence — total, une fois le camp éloigné du premier voisin.
• Le ciel — l'un des plus noirs accessibles depuis l'Europe, Voie lactée à l'œil nu.
• Les rencontres — villages nomades, culture berbère, musique gnaoua à Khamlia.
• Le rapport qualité-prix de la nuit en bivouac, inférieur à celui d'Agafay.

Ce qui plaide contre#

• La distance — trois jours minimum, quatre pour ne pas passer le séjour en voiture.
• Le confort varie fortement d'un camp à l'autre : c'est là que se joue l'expérience.
• La chaleur en juillet et août, et le gel avant l'aube de novembre à février.

Alors, lequel ?#

La réponse tient au temps dont vous disposez, bien plus qu'à vos goûts.

Agafay si#

• Vous avez un ou deux jours seulement.
• Le confort compte plus que la rareté du paysage.
• Vous voyagez avec de jeunes enfants, que neuf heures de route épuiseraient.
• Vous organisez un événement — anniversaire, EVJF, séminaire.
• Vous voulez rester à portée de Marrakech.

Merzouga si#

• Vous avez au moins trois jours, idéalement quatre.
• Ce sont les dunes que vous êtes venu voir.
• La route vous intéresse autant que la destination.
• La photographie compte dans votre voyage.
• Vous voulez une nuit sous un ciel réellement noir.

Notre conseil : les deux#

Sur un séjour d'une semaine, le choix ne se pose pas vraiment. Une nuit à Agafay en début de voyage, pour la première étoile et le confort après le vol ; puis trois jours vers Merzouga par la route des kasbahs. Les deux déserts ne se concurrencent pas, ils se complètent — et beaucoup de nos clients ne s'en rendent compte qu'une fois sur place.